De zeven werken van barmhartigheid

Biografie Jan Leenknegt

Jan is de zoon van wijlen glazenier Michiel Leenknegt. Jan groeide als het ware op in het kunstatelier van zijn vader, gelegen in Kwaremont. Amper vijf jaar oud interpreteert Jan op stukken glas de glasramen die hij zijn vader ziet maken. Hij is dus duidelijk door de microbe gebeten. Nu hij zelf leraar is in Ronse en in Oudenaarde leert hij op zijn beurt aan jonge leerlingen hoe ze een glasraampje kunnen schilderen.

Jan Leenknegt studeerde aan de Antwerpse en Mechelse academie. Hij ondernam studiereizen in onder andere Indië en Griekenland, vestigde zich eerst in Antwerpen om spoedig weer af te zakken naar de hem zo vertrouwde Vlaamse Ardennen. In zijn atelier in de Savooistraat te Ronse verwezenlijkt hij in opdracht monumentale glasramen en glassculpturen. In dit laatste kan hij zich ook ongebonden uitdrukken, alle vrijheid zoekend en vindend voor lyrische fantasieën.

Van etser over kunstschilder en glazenier evolueert hij gestaag naar glassculpturen: geen tot aan alle kanten gevuld glasraam, maar silhouetten van glasensembles, gevat in zwarte, meestal gebogen metalen lijnen. De dwangmatigheid is opgeheven en de architectonische toepassing is onbeperkt. Hij laat de kunstliefhebber vrij jongleren binnen welke ruimte dan ook, binnenskamers of in de wijde natuur, met wat hij van Jan heeft aangekocht.

De glassculptuur vanwege de kunstenaar is voor de bezitter ervan een glasobject geworden, waarop welke emotie dan ook kan worden geprojecteerd. Glas-in-metaal als evenwichtsoefening tussen technische vaardigheid, beheersing van de glasmaterie en esthetisch verantwoorde vrije expressie. Glas 'grafisch' voorgesteld in eigen land en in de ons omringende landen.